B10 10.19.2023 星期四 香港時事雜誌 現行法例容許「在家離世」，病者須經醫生評 估病情為末期或不可逆轉，如末期癌症、 器官衰竭，和末期認知障礙症患者等。若病者在 臨終期間由註冊西醫看診，醫生可簽署死因醫學 證明書；若病者未被評定為末期病患，便須西醫 每隔14日為其看診作跟進，並在病者離世後24小 時內，由醫生上門簽發死因醫學證明書，可豁免 醫學解剖。身兼香港老年學會會長的老人科專科 醫生梁萬福指，末期癌症及器官衰竭患者較多選 擇在家離世，因他們於疾病後期為頻繁進出醫院 而困擾，盼離開冰冷的病房，與家人多見面，亦 可在具安全感的家園走完最後一程。 3年疫境公眾多關注「在家離世」 醫療社企「老友宅醫」於過去4年共處理450多 宗在家離世個案，其聯合創辦人黃卓軒指，於香 港「在家離世」仍是新概念，但過去3年新冠疫情 下，公立醫院限制甚至禁止探病，期間不少末期 病者孤身離世，亦有不少病者不願入院，促使 公眾關注「在家離世」。 該機構去年共處理197宗在家離世 個案，是2021年全年86宗的1倍多， 今年亦已處理128宗個案，反映市 民的接受及認知度有所提升。黃 指，近月仍收到不少查詢，當中 逾10%的查詢，最終使用其團隊 服務。他指，團隊會評估病者情 況及其家居環境是否合適，定期 安排醫生、護士及照顧員上門探 訪及跟進，上門應診和家居照顧服 務費用介乎1萬至3萬元。他透露， 已處理個案中，一半來自中產家庭， 其餘30%是富裕家庭，餘下是基層及公 屋住戶。另一殯儀社企「毋忘愛」亦於2017 年推出在家離世服務，共處理60宗個案，現 時仍跟進7宗個案。 在2020年及2021年，香港每年死亡逾5萬 人，去年更增至6.2萬人，是60年來新高。當中絕 大部分於醫院死亡，小部分是意外或突然死亡， 而自然死亡個案每年僅數百宗，其中選擇在家離 世的不多，當局暫無相關數據。有上門診症和簽 發死因醫學證明書的註冊西醫馮醫生指，市民容 易誤解有人在家辭世後，寓所會成為凶宅，為免 其他住客不安，殯儀業者多於凌晨以輪椅「低調」 舁送遺體，並為死者換上日常衣服、戴太陽眼鏡 和帽子，恍如平日外出；「靈車」則採用黑色七人 車，一般停於停車場或大廈出入口附近，工人會 抱遺體上車及綁安全帶，然後送往殯儀館的殮 房。 西醫索天價 每次出診5000元 安寧服務社工梁梓敦指，有市民亦自行聯絡 西醫及殯儀公司協助，但過程複雜及費用昂貴， 曾有西醫索價每次出診費5000元，令病者卻步。 他曾向其他西醫了解，對方指外診一次需2至3小 時，期間可為數十位病人診症，收入亦不止5000 元，故收費不算高昂。他指，半世紀前，香港市 民多數在家離世，其後醫療改善，市民急病送院 後在醫院辭世，至今在家離世反成少數，而內 地、日本及台灣仍有末期病者在家離世的風氣。 市民選擇在家離世的困難，還包括寓所能否 容納醫療病床、抽痰機等設施，及有否足夠的照 顧者。毋忘愛總幹事楊美蓉指，末期病者需全 天候24小時的照顧，不能靠一人之力，認為最起 碼有2位照顧者，「最理想是3位輪替。」馮醫生亦 指，家人及外傭於「更換尿片及餵食」等照顧上應 付裕如，但在醫療照顧如護理傷口、吊鹽水及打 糖尿針等，甚至面對病情惡化出現劇痛不適等， 都會構成壓力。 人口老化加劇 可紓緩公院壓力 香港人口老化日趨嚴重，65歲及以上人口預 期將由2022年的20.8%，上升至2028的25.3%，甚 至2069年的35.1%。梁梓敦指，在家離世可望紓 緩未來公立醫院急症室及病床壓力，建議將社區 在家臨終照顧服務恆常化，並為長期病者提供社 區醫療支援，定期監察健康狀況，減少送院，亦 可支援選擇在家離世病者。 梁萬福則關注，醫療人手不足恐窒礙在家離 世的普及，因普遍市民於公立醫院看病，但公立 醫院人手不足，醫生不能外出為選擇在家離世的 病者應診和證實死亡。他建議，以公私營協作的 方式，由公立醫院專科醫生支援前線社區家庭醫 生，協助社區醫生跟進基層病者，包括為選擇在 家離世病者上門診症及證實死亡，由醫管局向社 區醫生購買相關服務，選擇在家離世的基層市民 長遠可望增加。他也提到，需正視未來殯儀館的 殮房是否足夠。 香港大學社會工作及社會行政學系系主任周 燕雯教授指，據香港大學於2021年一項關於社區 安寧服務的調查，於1500名受訪者中，有29.5% 受訪者表達在家離世的意願，數字反映在醫院離 世仍是主流。她強調，即使或因客觀因素未能滿 足病者在家離世的意願，但最重要是讓末期病者 能夠選擇死亡方式。黃卓軒亦指，曾有信奉佛教 的病者在家離世，生前除獲家人悉心照顧，臨 終時亦有家人圍在床邊，進行佛教「助念」儀式誦 經，圓滿病者遺願。 疫情期間多了末期病者選 擇「在家離世」，不過「在家 離世」並不普及，以每年逾5萬 人死亡計，過去4年僅得數百個 案，更集中在經濟能力較充裕的 中產或以上家庭，分析指與當事 人家居是否合適、有否足夠照 顧者，以及上門應診醫生不足有 關。然而未來香港人口老化加 劇，社福及醫學界建議，當局推 動在家離世，將社區在家臨終照 顧納入恆常服務，並透過公私營 協作，加強社區醫生為末期病者 診治，可望紓緩未來公立醫院急 症室和病床壓力。有學者指，要 做到在家離世須配合不同因素， 但重要是病者可以有尊嚴地為人 生終章做出選擇。 記者關英傑 4 ■疫情期間，公立醫院禁止探病，有更多末期病者選擇「在家離世」。 醫療人手不足恐窒礙在家離 世的普及，因普遍市民於公立醫 院看病，但公立醫院人手不足， 醫生不能外出為選擇在家離世的 病者應診和證實死亡。 梁萬福 香港老年學會會長 盼伴病人度彌留最後時光 家屬倡加強推廣 讓患末期病的至親，於人生最後歲月留在家 中，在家人照顧下離世，是不少市民的心願。然 而，曾有市民打算從醫院接至親回家前，至親病 情突然惡化離世，亦有市民因不知道可以安排家 屬在家離世，未能滿足至親願望而感到愧疚，盼 當局加強推廣，讓市民多一個選擇。 有安寧社工透露，疫情期間曾有患末期肺癌 的老翁，擔心染疫拒絕到公立醫院，直至病情惡 化才入院，唯住院後被綁在床上，大小二便都撒 在尿片，令他感到沒有尊嚴，盼回家終老。他續 指，子女擔心老翁回家後病情惡化未有遵從，但 其後老翁身體機能及精神漸差，仍一再強調在家 離世的意願，家人終決定接他回家，可惜被醫院 以病者虛弱為由阻止。其子女其後找到提供在家 離世服務的團體協助，可是在出院前數天，老翁 病情惡化身故，家人憶述趕抵醫院時，只見到老 父冰冷的屍首，後悔未有認真考慮父親提及在家 離世的想法，留下終生遺憾。 另一名安寧社工指，病者若有意在家離世， 需預先向家人表達，並了解家人意願進行協商， 達成共識後便可進行多項準備工作，包括安放醫 療用病床等設備，舉例曾有居於公屋的病者獲家 人騰出客廳安放病床，安頓病者休養，均需家人 配合。 有市民表示，當局於在家離世的推廣不足， 她近年陪伴患末期肺癌的母親到公立醫院覆診， 但醫務社工從未提及，直至她從朋友間得悉才告 知母親。她憶述，母親盼在熟悉的家中度過最後 日子，欣然接受在家離世的建議。 讓病者及家屬有選擇權 她聯絡相關社企協助，將母親接回家照顧3 星期，最終其母於去年底離世。她指，當時醫 護已預告母親於後期會出現嚴重痛症，但她聽 到母親喊痛時仍報警送院，最後其母於醫院辭 世，她曾為此自責。其後醫護勸解指，她已圓 了母親在離世前回家及由家人照顧的意願才釋 懷，但希望當局加強推廣，讓病者及家屬有選 擇權。 ■現行法例容許「在家離世」，包括經西醫評定為末期病或 不可逆轉的癌症患者。 ■醫學界指，病者寓所能否容納醫療病床、抽痰機等設施 也是關鍵。 ■梁萬福醫生建議，推行「公私營協作」，解 決公立醫院醫生人手不足的問題。 ■社福及醫學界指，「在家離世」長遠有助紓 緩公立醫院急症室和病床壓力。 ■「在家離世」讓病者在家人的照顧和陪伴 下，在寓所走完人生最後一程。 ■有學者指，在家離世需配合不同因素，但 重要是病者能有選擇人生終章的權利。 社工倡社區臨終服務恆常化 年僅數百宗 多為中產 基層可選 ﹁在家離世﹂ 公私營協作
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