B7 04.21.2026 星期二 香港時事雜誌 舌頭肌肉30歲起逐漸退化 醫生：訓練可延緩衰退 衛生署關注鯁喉意外 社區辦講座加強推廣 醫學界指，吞嚥過程中，舌頭發 揮關鍵作用。研究發現，人類的舌頭 肌肉自30多歲起逐漸退化，但透過早 期訓練，仍可強化吞嚥功能，延緩衰 退。 呼吸系統科專科醫生曾華德指， 吞嚥一般分3個步驟。首先，進食時 牙齒咀嚼食物，期間舌頭會攪拌食 物。第二步是舌頭將食糰推往口腔後 方，準備吞進咽喉。踏入第三步驟 時，咽喉肌肉收緊，此時會厭會遮蓋 氣管，讓食道張開，舌下食糰。 他指，吞嚥過程中舌頭作用巨 大，但研究發現，人類舌頭的壓力自 30多歲起逐漸退化。當吞頭壓力減 少，便削弱吞嚥功能，故長者外，成 年人亦可能出現吞嚥困難。早前他的 一位健康良好的中年友人，於進食雞 肉後不幸鯁喉，幸及時獲救。 吞嚥過程中發揮關鍵作用 曾華德補充，吞嚥功能退化屬無 可避免，但仍可透過早期訓練來強化 功能，加以預防。他指，言語治療師 會提供強化咬合能力、增強舌頭和口 腔等肌肉訓練，延緩吞嚥功能衰退， 故建議市民若發現吞嚥出現困難，宜 及早求醫。 衛生署關注多宗長者鯁喉意 外，指已透過全港18區的「長者健 康中心」提供支援，並於社區及安 老院舉行講座，加強推廣。 長者健康中心助轉介診療 衛生署指轄下的「長者健康中 心」，由跨專業團隊為年滿65歲長 者會員提供綜合基層健康護理服 務，如發現長者有進食或吞嚥困 難，醫生會按情況跟進，如轉介個 案至中心的職業治療師或專科服務 作評估和診療。就進食困難，職業 治療師會教導長者安全進食方法， 並按需要選用合適輔助器具，以降 低鯁喉風險。 署方亦建議，市民瀏覽「長者 健康服務」網站，了解長者吞嚥困 難的成因及預防方法。衛生署將於 社區及安老院舉辦講座，加強向長 者及其照顧者推廣安全餵食及預防 哽塞的意識。此外，署方「長者健 康服務」的跨專業外展分隊與社會 福利署合作，為安老院員工講解哽 塞風險、預防及處理方法，提升應 變能力。 ■樂齡社企「軟餐俠」創辦人及行政總 裁文慧妍建議，當局宜制訂長者健康 手冊。 ■香港大學吞嚥研究所所長陳文琪 指，公眾對吞嚥障礙的認知有待提 高。 據衛生署資料，2024年的登記死亡 人數中，共有73宗因吸入或咽下 食物引起呼吸道阻塞致死的個案，當 中73%，即54宗個案涉及65歲或以上 長者。現時香港長者人口達175萬， 即約每4人中有1名長者，當中90%長 者居於社區。統計處預測，至 2043年，每3名港人中便有多於1名長 者。 鯁喉意外較多出現於長者身上， 呼吸系統科專科醫生曾華德解釋，可 能與長者患病引致吞嚥功能減弱，或 自身出現吞嚥障礙有關。他指，出現 吞嚥障礙的長者有多個徵狀（見表）， 並面對營養不良、消瘦體弱，甚至吸 入性肺炎的嚴重後果。不過，他指出 長者及公眾普遍對吞嚥障礙認識不 多，情況令人關注。 言語治療師診金高昂令人卻步 近年有私家醫院設立專門的「吞 嚥治療診所」，由呼吸系統科專科醫 生，聯同言語治療師及營養 師，為病者提供跨專業的診 治及評估服務，雖然收費不 菲，但不乏經濟較富裕人士光顧。 前線社工Laura關注基層社區長 者的吞嚥情況。她指，外展探訪時有 不少長者反映，進食及飲水時曾出現 咳嗽、嗆喉，甚至噴出食物的尷尬情 況，但長者以為是年老的正常反應。 她稱，社署雖設「體弱長者家居照 顧服務」，為長者提供言語治 療及評估吞嚥功能，甚至 安排糊餐或碎餐，但 名額有限，供不應 求，擔心吞嚥 障礙成為長者 的健康隱憂。 支援照顧者的社企Agewhale創辦 人Grace亦指，照顧者曾反映在處理 長者吞嚥困難時遇上兩難局面，若向 私人執業的言語治療師求診，每次收 費逾1000元令人卻步，而輪候公立醫 院相關服務則等候需時。另有照顧 者指，長者往往輕視吞嚥困難的危 險性，以為「飲水小心一點便不會出 事」，潛藏意外風險。 香港大學吞嚥研究所所長陳文琪 留意到，部分長者是於外出用餐時遇 上鯁喉意外，令她反思若長者及早注 意到吞嚥功能減弱，並因此調節食物 的大小或軟硬度，會否有助預防意 外。不過她稱，從公開講座所見，部 分長者不太願意承認出現吞嚥困難， 或抗拒軟餐，可能出於害怕「認老」的 心態，間接反映坊間未有正視風險。 她續稱，外國研究發現，約有 40%社區長者出現不同程度吞嚥障 礙，若將此比例放於香港，相關長者 人數可能達數十萬，情況不容忽視。 調整軟餐級別照顧症狀輕微者 近年政府聯同社福界大力推動軟 餐，現時有明星級酒樓及連鎖餐飲集 團分別供應軟餐，為長者提供另類選 擇。國際間亦訂立「國際吞嚥障礙飲食 標準」（IDDSI），按質地和黏稠度，將 飲品和食物分為0至7個等級，為吞嚥 障礙人士制訂安全飲食標準。 不過陳文琪指，市面供應的軟餐 較集中在吞嚥能力較弱一群，如「第4 級」（糊狀）及「第5級」（細碎及濕軟）， 但她發現市面不少長者的吞嚥障礙屬 較輕微，較適合食用「第6級」（軟質及 一口量）的軟餐，建議作出調整。 樂齡社企「軟餐俠」創辦人及行政 總裁文慧妍反映，有照顧者因不清楚 長者咀嚼及吞嚥能力，為安全起見將 所有食物搗爛成「糊仔」。她強調，容 易吞嚥的食物不等於「糊仔」，而「糊 仔」的營養有限，恐不利長者健康。她 視飲食是社交一部分，強調讓長者有 尊嚴地進食，在推動軟餐上以模具為 軟餐定形，讓長者維持口感，享受進 食樂趣。 近年相繼有連鎖餐飲集團加入生 產及推廣軟餐，反映業界看中「銀髮經 濟」的潛力。她認為商界加入，有助推 動軟餐「落地」，但商界亦面對經濟回 報的考量及壓力。 有長者稱，早前光顧連鎖快餐店 時曾打算品嘗軟餐，唯未見在收銀處 陳列，最終選擇較易咀嚼的肉醬意 粉，直至離開時，才發現放置軟餐的 雪櫃陳列在大門入口旁的隱蔽角落， 感到失望。 冀納慢病共治計劃推動篩查 近年政府推動「慢性疾病共同治 理計劃」，就糖尿病、高血壓及乙型 肝炎進行篩查，又進行「大腸癌篩查計 劃」，冀及早預防及治療，減輕公共醫 療負擔。陳文琪指，當局宜及早應對 長者吞嚥功能退化引發的健康問題， 建議納入公營醫療政策，推動大型篩 查，並增撥資源推廣。 文慧妍則認為，未來在推動軟餐 上仍有進步空間，如食店主動將「軟 餐」及「容易咀嚼食物」加入餐牌，讓長 者放下對軟餐的抗拒，跟家人外出用 餐時按各自需要點餐。 未來20年香港踏入人口老化高峰 期，長者會面對心血管疾病、認知障 礙或其他慢性病，以及言語及吞嚥障 礙、聽力及視力功能退化，甚至是牙 齒衰退等不同機能退化。文慧妍建議 當局整合現有資源，制訂「長者健康手 冊」，定期為長者進行健康檢查，助他 們活出精彩下半場。 部分長者不太願意 承認出現吞嚥困難，或 抗拒軟餐，可能出於害 怕「認老」的心態，間接 反映坊間未有正視風險。 陳文琪 香港大學吞嚥研究所所長 ■近日發生多宗長者鯁喉意外，令人關注長者的吞嚥情況。 ■近年有連鎖飲食集團加入製造軟餐。 近日發生多宗長者進食時鯁喉意外，令人關注長者 吞嚥情況。醫學界及學者指，長者對吞嚥障礙的認知 有待提高，部分人以為是年長自然現象而低估後果。照 顧者稱，言語治療師診金高昂，令人卻步。香港正邁向 超高齡社會，近年有連鎖集團加入供應軟餐，為有吞嚥 困難的長者提供另類選擇。有樂齡社企期望食店日後主 動將「軟餐」加入餐牌，並建議當局制訂「長者健康手 冊」，定期監察長者的言語及吞嚥障礙、聽力及視力功 能，助他們活出精彩下半場。 記者關英傑 吞嚥障礙的徵狀 進食緩慢，須吞嚥數次才能吞下食物。 進食時感覺食物卡在食道，「不上不下」。 進食或飲水時容易嗆喉或咳嗽。 說話慢了，聲音含糊及欠清晰。 因口腔肌肉控制能力減弱，引致流口水。 舌頭退化，縮小及減薄，外形呈不規則。 食物殘留口腔，導致口氣問題及引發蛀牙。 資料來源：綜合受訪者及網上資料 ■廚師用 心製作軟 餐，重塑 長者的用 餐樂趣。 ■當局及社福界近年致力推廣軟餐。 公眾認知有待提高 社企籲制訂「健康手冊」 定期監察 長者患病吞嚥困難 食店推「軟 餐」解困
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