A4 02.18.2024 星期日 美國新聞 冬季風暴席捲東西兩岸多個州份， 6500萬人面對不同程度的惡劣天氣，其 中東岸被大雪籠罩，賓州和新澤西多地 降雪超過1呎，加州則同時受到雨雪侵 襲，出現洪澇以及泥石流。 ▍本報訊 ▍ 綜合ABC、NBC與英國《每日郵報》報道， 一股風暴快速移動從密蘇里移往東岸 後，區內多州在17日迎來中度至嚴重降雪， 賓州與新州局部地區每小時降雪4吋，導致 賓州麥昆吉（Macungie）積雪14.8吋，中心谷 地（Center Valley）積雪13.8吋，新州荷蘭鎮 （Holland Township）也錄得13吋雪量。 紐約州與新州均發出警告，表示某些地 區雪量比預期超出6吋外，氣溫也因為風寒效 應而徘徊在冰點左右，再加上能見度降低， 從俄亥俄州至麻省的路面都難以行車。當局 預料，東北部過去1周可能錄得近期最大降 雪，影響區內幾百萬人，但在95號州際公路 （I-95）沿線城市，今冬降雪量仍然低於正常水 平。 氣象專家表示，東北部18日的溫度可能 降至華氏10度，下午回升至30至40度多度， 18至19日的陽光會加快融雪，未來1周大部分 時間將維持季節性寒冷。 與此同時西岸也天氣惡劣，除了洪水與 強風之外，山區可能出現數呎積雪。加州17 日遭受今冬首場風暴吹襲，中部與北部從早 上開始持續降雨，三藩市、洛杉磯、沙加緬 度（Sacramento）、弗雷斯諾（Fresno）等多個地 區已發出洪水警報，而在大範圍降雨及山區 降雪之下，預計風暴將於18日早上向洛磯山 脈和西部山區移動。 這輪變天意味著西岸在7天內，第二度 受到太平洋風暴襲擊，加州上個星期已經發 生多場山洪，導致不少房屋被沖毀，也有民 眾因車輛淹沒而被困，需由救援人員帶離險 境。統計顯示，加州共發生120宗泥石流， 至少3人在惡劣天氣中，被倒下的樹木擊中 喪生。此外洛杉磯消防局曾派遣直升機，在 洶湧的洛杉磯河中救出1名男子，據悉當事人 發現愛犬墮進激流，營救期間自己也陷入險 境，最後被救出後送院，其愛犬則自行游到 安全地方上岸。 國家氣象局表示，加州已因連綿降雨而 土壤飽和，未來還要面對多達8吋的雨水， 民眾應該遠離低窪地區，部分地區從17日下 午4時至21日上午10時，會出現時速55哩的陣 風，期間也可能停電。 ■冬季風暴席捲東西兩岸多個州份，6500萬人面對不同程度的惡劣天氣，其中新澤西多地降 雪超過1呎。 每日郵報圖片 隨著4月15日報稅截止限期臨近，國稅 局（IRS）呼籲民眾若有疑問，可以首先瀏覽 部門的官方網站尋找答案，避免在總統日假 期撥打電話，增加系統負荷之餘，也延長服 務等候時間。 綜合國稅局官方公告及silive.com報道， 國稅局代理局長奧唐納（Doug O'Donnell）表 示，部門為了迎接今年稅季，一直提升包括 免費客服電話在內的服務質素，但隨著報稅 限期臨近，預料數以百萬計民眾會趁總統日 假期填寫稅表，屆時將湧現大批查詢個案， 即使當局已額外聘請5000人，也未必能應付 需求。官員表示，IRS.gov網站支援多種語 言，也提供各類工具，例如「互動式稅務助 理」（Interactive Tax Assistant）便可回答提 問，民眾可以首先瀏覽官網，或搜尋稅務主 題和常見問題，尋找自己需要的答案。 此外，納稅人可在官網查閱自己賬戶 的資料，包括餘額、付款和稅務記錄等； 網上的「預扣稅估算器」（Tax Withholding Est imator）可協助計算應課稅款；低收入 「勞動所得退稅助理」（Earned Income Tax Credit Assistant，EITC）可查核獲得這一退 稅的資格，並且計算金額、回答疑問。 根據國稅局統計，約有98%納稅人以電 子方式提交表格，當局正推行名為「直接報 稅」（Direct File）的新試點計劃，為符合條 件的納稅人提供免費網上報稅服務。官方同 時設有IRS.gov和IRS2Go應用程式，可讓納 稅人在電子報稅後24小時內，查閱自己的退 稅狀態。局方提醒民眾應選擇直接存款，以 便盡快獲得退稅。 本報訊 去 年 在 佛 州傑克遜維爾 （Jacksonville）附 近一家Publix超 市售出的3 6 0 0 萬大百萬（Mega Millions）頭獎， 由於無人在180 天的最後期限 前現身領獎， 於11日午夜過後大部分充公。 綜合霍士商業頻道和英國《每日郵報》報 道，去年8月15日，大百萬抽出白球號碼為 18、39、42、57、63，超級球號碼為7的頭 獎號碼，潛在的幸運得主可獲得高達8位數 的彩金。中獎彩券是在位於傑克遜維爾以東 約16哩的海王星海灘（Neptune Beach）大西 洋大道（Atlantic Blvd）630號的Publix超市售 出。 在這張幸運彩券到期前，博彩局和和佛 州彩票局多次敦促曾在Publix購買樂透的民 眾，再次查看、核對自己手中的彩票。雖 然無人認領大獎，但開業不到3個月就售出 幸運彩票的Publix超市，依舊獲得10萬元獎 金。在這張無人認領的彩票售出前一周，佛 州另外一名幸運者剛剛贏得15.8億元大百萬 巨獎。大百萬彩票每張兩美元，在除阿拉巴 馬州、猶他州、阿拉斯加州、夏威夷州和內 華達州以外的所有州出售。贏得大獎的幾率 約為3.026億分之一。 根據佛州法律，中獎彩票若無人認領， 在領獎截止期後獎金的80%將直接轉入州教 育信託基金，用於資助州內公立學校、大學 和獎學金。另外20%將返回彩金池用於繼續 抽獎。 本報訊 ꉎ괐霁寛ⲙ緶簣傽둛㿴 *34程㖦瓝脢㴸粷䪨瞪咀 ✐䈤㝕溯觧꾁梫ꇅ劻 觧䔅ꓭ摿☭霾꽟 阿拉巴馬連續兩槍案釀6死 阿拉巴馬州伯明罕（Birmingham）先後發 生兩宗槍擊案，共造成6人死亡，警方初步相 信案件沒有關聯。首宗槍擊發生在洗車場，4 名男子遭身分及人數未明的疑兇槍擊，相隔 數小時後，一對自情人節失蹤的男女被發現 死於車內。 綜合CBS及wvtm13.com報道，首宗槍擊 案發生在軍團球場（Legion Field）及史密斯菲 爾德圖書館（Smithfield Library）外幾個街區 的洗車場，有人在16日下午約3時聽見多聲槍 響，警方接報到場後，發現4名男子倒臥在 地，其中3人當場死亡，另1人送院後不治。 調查發現4名死者年齡介乎32至38歲，均為伯 明罕居民，相信他們遭人有意襲擊。當局呼 籲民眾提供線索，協助拘捕兇手歸案。 相隔約1小時後，市內懷拉姆（Wylam） 社區發現兩名男女陳屍私家車內，其身上均 有彈痕。警方證實，死者是20歲男子諾里 斯（Christan Norris）及其同齡女友韋伯斯特 （Angeliyah Webster），兩人情人節外出約會後 失蹤，其中女方估計懷有身孕。初步調查相 信這宗命案與洗車場槍擊案無關。 伯 明 罕 警 務 處 長 瑟 蒙 德（ S c o t t Thurmond）在聲明中批評，這些毫無意義的 暴力事件已經震驚整座城市，也傷害了社 區，警方將致力偵查，而伯明罕一再發生槍 擊暴力，情況令人厭惡。民眾必須學習和平 解決糾紛，不能訴諸暴力。 踏入2024年至今，伯明罕已至少發生12 宗兇殺案，而在2023年全年，當地總共錄得 135宗兇殺案。 本報訊 ■隨著報稅限期臨近，國稅局呼籲民眾如有 查詢，可先瀏覽官網尋找答案。 美聯社 ■阿拉巴馬州伯明罕先後發生兩宗槍擊案， 導致6人死亡，圖為警方在首宗槍擊案現場調 查。 電視截圖 ■維州一處民宅發生丙烷洩漏大爆炸，導致 一名消防員殉職，12人受傷。 WTOP圖片 ■佛州一家超市去年8月 售出的3600萬大百萬頭獎 由於無人領獎，已於截止 後大部分充公。 法新社 東部大雪籠罩 加州迎洪澇泥石流 ⬈㳍뀹凾锂⪣㽺銘亠6500觧☭ 維吉尼亞州斯特林（Ster l ing）一處民宅 16日晚發生大爆炸，導致一名消防員殉職， 12人受傷。當天稍早消防員接報前往這處位 於華府西北部約22哩的民宅調查煤氣洩漏報 告，不久後就發生爆炸事故。 綜合美聯社與NBC新聞網報道，勞登 縣（Loudoun County）消防局長約翰遜（Keith Johnson）17日在記者會上表示，他們16日傍晚 7時40分左右接到有關煤氣氣味的報告，當消 防員前往檢查時，發現該住宅一個500加侖的 地下丙烷罐有洩漏跡象。 負責調查煤氣氣味的消防隊員於是進入 屋內檢查是否有人，並試圖控制洩漏，危險 品小組也被派往現場。屋內的兩人在爆炸前 被護送出來，僅受輕傷。 約翰遜說，爆炸發生在晚上8點25分左 右，大約是在消防員趕到調查煤氣氣味大約 37分鐘後，不少消防員被困屋中。截至晚上 9點15分，所有消防員都已被找到，但布朗 (Trevor Brown)不幸殉職，另外10人受傷。布 朗已婚，育有3個孩子，自2016年以來一直在 縣消防部門工作。4名消防員17日依然留院。 勞登縣消防局在X上發貼表示：「在這個 困難的時刻，請為布朗祈禱，並尊重其家人 的隱私。」 約翰遜說，「我們可以假設爆炸與丙烷有 關，位於屋外的500加侖氣罐將丙烷洩漏到屋 內」。勞登縣消防局正在對火災進行調查， 並得到聯邦菸酒、火器與爆炸物管理局的支 持。華盛頓天然氣公司也在現場提供協助。 鄰居帕吉特(John Padgett)告訴ABC7新聞 台，他在當天遛狗時聞到了煤氣味，爆炸時 他在家中也感到巨大的威力，着火現場「看起 來就像地獄，房屋像灰燼一樣落下⋯⋯看起 來像是戰區」。威廉斯則這樣描述現場和破壞 情況：爆炸民宅「被徹底毀滅，廢墟一直延伸 到整個街道和鄰近的房屋。」 本報訊 ╂搦崻悂粫䈤宑㴐㝕晧掽մ 巇ꮑ〉媖舕 「先買後付」（Buy Now Pay Later）消費方 式在美國愈趨流行，民眾無需信用卡也可分 期購物。但聯邦儲備銀行最新研究發現，頻 繁使用這種支付方式的人，通常都正在面對 財務困難，大部分更會一年如此結賬5次或以 上。 CNN報道，聯邦儲備銀行研究人員在《自 由街經濟》（Liberty Street Economics）博客文 章中寫道，在過去一年曾被拒絕信貸申請或 拖欠貸款、信用評分通常低於620分的「財務 脆弱人士」，他們一年中多次使用「先買後付」 的可能性，是其他財務穩定人士的3倍多。 研究人員去年秋季已經發現，處於財務 困境和信貸需求最大的人群，是「先買後付」 計劃的主要使用者，佔整體用戶群接近1/3。 最新發表的文章主要利用去年10月收集的數 據，結果發現幾乎有60%「財務脆弱」的「先 買後付」消費者，一年會如此分期付款5次或 以上，近30%一年會進行10次或以上類似交 易。相比之下，財務穩定人士的相關比例僅 分別略高於20%和10%。 信用卡分期付款需要支付利息，「先買後 付」卻強調購物時不用支付全額，甚至可以將 費用分成數期攤還，除非逾期還款，否則消 費者無需繳付利息或其他費用。在這種優惠 之下，「先買後付」在後疫情時代乘勢崛起， 不少人都會用來買傢具、糧油雜貨、音樂會 門票、外賣，甚至去旅行，這種付費方式也 變身最火的金融科技產業之一。服務商也主 張，「先買後付」是傳統信貸更安全、更可持 續的替代方案，能夠讓人們「順利完成」一些 交易，更好地滿足他們的預算。 然而研究人員認為，這種無需信用卡也 可分期還款的服務，使用者通常是有財務困 難的家庭。如果沒有「先買後付」，低收入民 眾可能難以負擔各類消費，但有了「先買後 付」，他們就可以頻繁地小額消費，以另類分 期貸款應付各項生活所需。 聯邦儲備銀行數據顯示，超過62%「財務 脆弱人士」會使用「先買後付」購買250元以下 的商品，其他人的比例只有43.6%，財務狀 況穩健的人通常會以「先買後付」進行大額消 費，例如有17.3%會用來購買1750至2000元之 間的商品，願意如此消費的「財務脆弱人士」 只有4.9%。 經濟學家和消費倡議者都對「先買後付」 方式感到擔憂，認為在缺乏數據、透明度和 正式監管的情況下，外界難以知道及追蹤消 費者到底背負多少額外債務。有經濟學家和 研究人員也指，消費者可能會累積多筆「先買 後付」貸款，然後用信用卡支付這些費用。 富國銀行（Wel l s Fargo）經濟師奎恩蘭 （Tim Quinlan）去年底曾經形容，這類先買 後付的貸款如同「幽靈債務」，理由是消費者 知道能夠分期付款後，容易令消費者產生假 象，甚至高估自己的負擔能力，漸漸變成過 度消費。 值得注意的是，「先買後付」無論是信貸 產品還是付款安排，消費者實際上都在「寅吃 卯糧」，可是全美現時還沒有中央機構監管， 而「幽靈債務」的增長可能意味家庭總債務水 平，其實高於由聯邦儲備銀行完成的傳統報 告。 本報訊 ⩰鬼䕁♕鏬ꅑ⢏骯մ┯焒┯閅芼䌡귝⥡ⳡ 儘 嶯 閑愲 這輪變天意味著西岸在 7 天 內，第二度受到太平洋風暴襲擊， 加州上個星期已經發生多場山洪， 導致不少房屋被沖毀。
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