人們檢在測染工準病具確不的，自知 的情況下，把病傳開，導 致疫情加重。 巨鼠利用其過人嗅覺，於 八年開始在坦 桑尼亞檢測病菌，發展至今在非洲多國也有牠 們的工作室。牠們偵測結核病非常快，一隻鼠 用八分鐘就可處理五十個樣本，訓練員指牠們 十分鐘之內評估的樣本數量，可能比一個實驗 室技師一天時間能夠檢測的還要多。 病菌探測鼠至今已檢查七十九萬個樣本， 測出近二萬三千宗個案。不過，利用巨鼠檢測 也有限制，因為牠們分不出結核菌的種類，因 此被牠們揪出來的樣本，只有約四分一是真正 確診。即使如此，先用巨鼠篩查，再交給實驗 室檢測，仍能節省時間。 野外捕獲的巨鼠難以馴服，因此現時受訓 的巨鼠全為人工繁殖，而牠們的壽命僅有大約 七至八年，大都在機構中安享天年。不要因為 牠們的工作很重要，就以為牠們要不眠不休地 訓練，牠們的工作生活平衡隨時比人類好得 多：牠們每周上班五天，每天訓練僅半小時， 就能成為拯救人類小英雄。 鼠的背包不斷播放錄音﹁我是搜救鼠，我是來 幫助你﹂，向生還者說明來意。 非洲巨鼠雖然長約九十厘米，但比起狗 隻，體形則小巧得多體重不足一點五公斤， 體態輕盈，方便在瓦礫工作，牠們 非常聰明，容易訓練，雖然視力欠 佳，但嗅覺靈敏並不亞於狗，因此 被人類發掘成為好幫手。 另一項重要的考量是經濟原 因，養鼠的價格非常便宜，牠們主 要食香蕉和花生，偶爾吃蔬果、昆 蟲，每隻搜救鼠一個月伙食、住 宿、醫療的開支只需約六歐元。最 大的開支是訓練和分析，所有開支 總計約六千歐元，就能訓練出一隻 鼠兵。 體重輕盈 避免引爆危機 ﹁英雄鼠﹂除地震搜救外，還懂得掃除地 雷、偵測病菌。有關組織已把非洲巨鼠引入莫 桑比克進行掃雷工作，由於地雷主要是感受重 量引爆，一般超過四公斤的重量，就足以引爆 地雷，因此巨鼠既能用嗅覺快速掃雷也因為 體重輕盈避免引爆的危機。 掃雷鼠只需要三十分鐘，就能偵測一個網 球場大小的範圍，而人類做這工作，可能要花 上四天。自計劃開始以來，牠們已經協助拆掉 超過十五萬個地雷及爆炸品，保衛了七千一百 萬平方米地區的安全，令一百八十萬人過得安 心。掃雷鼠馬加瓦 ︵ ︶因為出色的表 現，於二 年獲得英國﹁救助患病動物民眾醫 務所﹂金獎，成為第一位狗 隻以外的得獎者。 非洲巨鼠還能幫助醫生 救治病人。根據世界衞生組 織的數字，結核病是全球排 名第二傳染病殺手，單在 二 年，估計約有一千萬人 染上結核病，導致一百五十 萬人死亡，發展中國家缺乏 隻支最住昆 原 此欠們 ○ ▲ 在研究人員努力下，非洲巨鼠將被訓練成為動 物界中的精銳兵團。 Magawa ○ ○ 掃雷鼠馬加瓦在五年內，找出一○九個地雷及爆炸 品，獲英國頒發「救助患病動物民眾醫務所」金 獎。 41 2022 06 26
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