08-29-2022星島日報 (美西版)

《華 爾街日報》報道，民眾現已縮減服裝、家 居用品等類別的支出，不但影響了零售 商的利潤，也讓庫存空間收縮，業者無法為快 將到來的感恩節、聖誕節高峰採購新貨。有見 及此，不少商家正降低利潤預測，削減開支應 付逆境，並且預期11月至明年1月的銷售增幅， 也將出現多年來的低位。 百思買（Best Buy）表示，現在購買的電視 和其他電子產品的消費者愈來愈少，估計家庭 預算已被汽油、食物等必需品佔據；梅西百貨 （Macy's）的行政總裁根內特（Jeff Gennette）也 說，不同收入水平的消費者都在減少購物；連 鎖折扣零售商Dollar General Corp.則稱，許多民 眾購買日常用品時，轉而選擇較便宜的品牌， 而且多了人使用信用卡，可見現金捉襟見肘。 零售巨頭沃爾瑪（Walmart）日前發布業績 時表示，目前庫存仍保持在良好狀態，可為假 日商品騰出空間，但預計下個財政年度前會出 現一定程度的積壓。公司高層透露，經過近幾 個月的減價後，仍有約15億元庫存商品需要出 售。另一家零售商塔吉特（Target）表示，為了減 價拋售庫存，上季獲利已經下降90%。 最新的經濟數據反映，消費前景仍然不明 朗，汽油價格雖從6月的高峰回落，但仍高於 去年同期，通脹也仍處於接近40年來的最高位 置，稍令人寬慰的是失業率仍然很低，工資水 平也在上漲。 分析表示，民眾在疫情之初領取聯邦政府 發放的紓困支票後，一度大手筆消費，使得零 售商早前的業績和利潤飆升，但現在通脹影響 消費情緒，民眾維持購物的同時卻開始量入為 出，優先購買食物等生活必需品，傢俱、電子 用品等都被拋諸腦後。 對此，梅西百貨的財務總監米切爾（Adrian Mitchell）預計，年底的零售競爭將十分激烈，估 計許多商店在睡衣、運動裝、休閒服裝等衣履 商品上，需要大幅減價。普華永道會計師行的 消費者調查也顯示，民眾今年的節假日消費預 算低於去年，尤其會減少送禮，但用餐和慶祝 花費將會增加。 通脹居高不下使得百物騰貴，消費者普遍勒緊錢包，使得商品 流轉速度減慢也導致零售庫存增加，業者只能減價促銷，並紛紛下 調本年度的盈利預測。 ■通脹高企，百物騰貴，消費者勒緊荷包， 不敢大手筆消費，導致零售商庫存過剩，需 要減價促銷以騰出空間存放年尾節日購物旺 季的商品。 ZUMA圖片 消費者緊緊看住荷包 零售店無奈打折清倉 各收入階層 普遍縮開支 只買必需品 本報訊 在高新技術的幫助下，每個人都可以做房 東。全美各地的小額投資者現在電腦上搶購外州 的房產，然後將之出租，坐收租金回報。 《華爾街日報》的報道稱，28歲科技工人克羅 寧2020年住在三藩市時，因覺得該地區的房屋不 是太貴就是離市中心太遠而放棄在當地買房的想 法，但他仍想圓他的房東夢，在炙熱的房市擁有 一席之位，於是放眼於較遠的地區。 他獲悉，一個名為Roofstock的在線地產市 場，為投資者提供待售房屋的清單及資料，於 是利用該網站，用26.5萬元在密西西比州傑克 遜（Jackson）市郊，購買了一個3臥住所並將之出 租。現在住在紐約市的他從未去過傑克遜，與租 住他房子的租客也從未謀面。但他知道，一家管 理公司會幫他每個月收取2300元的租金，這已足 夠了。他談及這筆投資時表示：「到目前為止， 一切尚好。」 克羅寧屬於一個被稱為電腦業主新運動的其中 一員。在這個新運動中，個人投資者在網上購買房 屋，通常是外州的房屋，然後將其出租。當中很多 人是高薪專業人士，他們將在擁有股票或債券基金 外，還擁有一個出租房產，視為核心投資，而令這 個程序簡單化，令人們可以在網上購買房屋的新技 術，為這個新運動的發展起了推波助瀾的作用。 加州爾灣（Irvine）房地產顧問伯恩斯說，新 技術改變了遊戲規則，「這一切都可以在網上完 成」。有關技術提供的數據服務，幫助潛在房東 準確挑選社區，為他們提供有關銷售價格、犯 罪率和當地學校的詳細報告。類似Roofstock 和 Appreciate等在線房地產市場，將準買家與可以處 理物業維護和租賃的融資公司或當地管理公司聯 繫起來。而類似BiggerPockets的內容發布網站及網 絡論壇則提供投資策略和購買地點的提示。 房屋數據公司CoreLogic的數據顯示，由大型 或小投資者在疫情期間作出的房屋購買攀升至創 紀錄水平，在2022年2月佔所有一家庭房屋銷售 的28%，比2019年同期增加17%。類似克羅寧的 個人或擁有10個或以下房產的小企業，佔所有投 資購買的約半數。 值得指出的是，在任何市場擁有出租物業都 會有風險，包括預料之外的維修，租客不繳付租 金，以及管理公司通常收取為租金8%至10%的 管理費，所有這些都令潛在的利潤減少。而那些 用浮動利率房貸購買房屋的投資者，若利率繼續 攀升，也可能面對更高的還款金額。不過，現在 美國大部分地區租金繼續上升，甚至在利率上升 之時，也可能令房屋出租行業的利潤相當可觀。 其結果是，由於待售房屋存貨量有限，甚至小規 模的房市現在的買家也已經不再僅限於本地投資 者。當傑克遜或佛州傑克遜維爾（Jacksonville）有 人要出售房子，房東面對的是來自全美各地的地 產公司及小投資的競投，從而也令當地的年輕人 更難通過置業開始他們的財富積蓄，同時也進一 步推高住房開支。 鄧燕文編譯 年輕專業人士外州置產 遠距出租投資電腦搞掂 兩項最新民調顯示，多數共和黨選民 仍視前總統特朗普為黨內領袖，相信他可 以勝出2024年總統大選，但現任總統拜登 在民主黨內選民卻得不到相同的支持。而 在中期選舉方面，數字發現共和黨重奪眾 院的優勢已經縮窄，部分民眾受經濟、墮 胎權、特朗普三方面因素影響，投票意向 可能改變。 《今日美國》與民調機構益普索（Ipsos） 聯合進行的調查顯示，拜登在黨內的支持 度不及特朗普，只有44%的民主黨選民支 持他連任，相比之下，希望特朗普參選 的共和黨選民達59%。在民眾關注的議題 中，通脹以46%的關注率排在首位，槍支 暴力和犯罪問題其次。 另一方面，綜合CBS、《今日美國》與 英國《每日郵報》報道，CBS電視台在其「搖 擺州追蹤」調查中發現，共和黨可能在11月 中選後拿下眾院226席，數目較7月的230席 略為減少，最新數字雖仍超過控制眾院所 需的218席，但選情變化的跡象頗為明顯。 統計發現，優先關注經濟的選民，依 然普遍支持共和黨，但油價、墮胎權、特朗 普三大因素卻形成變數。首先隨著汽油零售 價回落，拜登和民主黨的局面已有改善；其 次在墮胎權方面，不少女性選民對此反應強 烈，可能左右搖擺選區的結果；最後在特朗 普的因素上，這次中選似乎已成為對他的公 投，表示特朗普對投票決定有「很大」影響的 民眾，明顯地較為支持民主黨。 對於海湖莊園（Mar-a-Lago）搜查案， 大部分民眾並未因此改變立場，共和黨選 民依然擁戴特朗普，民主黨和獨立選民則 持相反態度，一半獨立選民表示，特朗普 是推動他們投票的主要因素，反對特朗普 的人與支持的人形成4比1的比例，大部分 獨立選民也說，執法部門搜查莊園是為了 保護國家安全，而不是政治打擊。 整體而言，共和黨今年選情看好的其 中一個原因，是持有大學學歷的白人婦女 立場有變，這個組別受到當前經濟影響， 已經從民主黨轉往共和黨陣營。 本報訊 陸軍為了解決入伍新兵不足的問題，正試點推行 新標準，允許往年在學術和體能方面不達標的人重新 考核，至今已有近500人次參與，試行新政策的基地 也從1個擴大至數個。消息透露，軍方原定在今年招 募6萬人，但隨著計劃僅剩1個月，實際目標可能降低 25%。 美聯社報道，試點計劃從8月初開始，軍方原本希 望到10月1日，可以招收6萬人，但現在的目標可能會 減少1萬至1.5萬人，落差比例介乎18%至25%。為了解 決這個問題，軍方以南卡的傑克遜堡 （Fort Jackson）訓練基地為試點，讓之 前曾經報名，但卻因學術和體能無法 過關的人重考。 陸軍參謀長麥肯維爾（J a m e s McConville）27日到訪基地並會見學員時 表示，「新兵荒」牽涉多個原因，新冠疫 情影響了招募，加上現在就業市場暢 旺，其他職位薪酬較高、福利較好，降 低了年輕人的參軍意欲，而且在17至24 歲的適齡群體中，估計只有23%的人在 體能、精神情緒、道德標準上符合資 格。麥肯維爾強調，軍方不會降低考核標準，但期望透 過新計劃提升學員成績。 據了解，預備課程為期3周，分為學術及體能兩大 類，其中學術課程包括閱讀理解、詞彙與數學等；體 能課程則涵蓋飲食營養、身體鍛煉、物理治療、睡眠 習慣和其他健康相關的內容，體脂比例超過2%至6% 標準的人也能參與。 有教官表示，雖然預備課程更偏向教學，但學員 仍需於凌晨5時開始體能訓練，並學習穿著制服行軍、 記誦軍銜、學習軍隊文化等基礎知 識，使用手機的時間也有限制。學員 還需每周接受測試，若能在3周後通 過學術或體能測試，可以轉往正式的 基礎訓練，歷次篩選不及格的話可繼 續學習或鍛鍊，但限期只有90天，最 終無法通過必須離開。 教官形容課程成功率頗高，以 學術課程為例，迄今極受測試的333 名學生中，75%可以成功過關，轉入 基礎訓練，而體能課程的152名學生 中，也有73人成功達標。 本報訊 特朗普黨內號召力猶在 拜登連任民主黨支持乏力 學術體能不達標可重考 陸軍做變通解決新兵荒 據預期，食藥局（FDA）在人體試驗完成 前，將於本周批准注射新冠疫苗升級版加強針。 綜合《華爾街日報》及英國《每日郵報》報 道，升級版疫苗加強針經過改進，以針對新 冠病毒變種Omicron的最新亞變種毒株。據預 期，FDA打算不經過正常決策程序，在獲得人 體試驗有關數據之前，於本周批准新版新冠疫 苗加強針。 FDA跳過這一程序，據悉是在該機構作決 定時，加強版疫苗的人體試驗還未完成。FDA 計劃依賴來自其他資源的數據，如對小老鼠的 試驗及原有疫苗的試驗，評估經改良後的疫苗 加強針的安全性。 莫德納針對Omicron亞變種病毒的疫苗人體 試驗已經開始，而輝瑞的試驗預期將於本月開 始。有關試驗結果在政府計劃的秋季加強針鋪 開施打行動開始前仍未能獲得。 FDA局長卡利夫（Robert Califf）為此上周發 推文作出解釋，指現時信使核糖核酸（mRNA） 新冠疫苗已經給數以百萬計的個人施打，來自 現實世界的證據顯示，這些疫苗安全。他還寫 道，FDA將依賴所有可獲得的證據做出決定。 卡利夫還指出，在沒有來自被稱為理論臨 床試驗的人體試驗數據就作出批准，與FDA對 流感疫苗的方法類似。流感疫苗每年更新一 次，以跟上變異的流感病毒。除了沒有臨床人 體試驗數據的情況下評估加強針外，FDA還不 會就此舉行顧問專家的會議，聽取他們的意見。 卡利夫在推文中表示，顧問專家委員會在 6月已討論過這個問題，FDA沒有新問題需要專 家提供意見。 對於FDA的決定，費城兒童醫院疫苗教育 中心主任、身為FDA顧問的奧菲特表示，FDA 根據小老鼠試驗的數據就決定給數以千萬計的 人注射疫苗，這令他不舒服。他還指出，新冠 與流感不同，流感疫苗變化很快，一年前的版 本在下一年就不提供保護，而現時的新冠疫苗 仍然有效，仍可以繼續有保護作用，人們萬一 中招基本上不用住院。 但也有專家有不同看法。范德比爾德大學 醫療中心施查夫納教授指出，人體臨床試驗結 果要等到明年春天才能出來，對於今秋的疫苗 加強針接種計劃為時已晚。他還指出，新版加 強針只是之前使用的疫苗的更新。施查夫納是 疾病防控中心（CDC）決定是否建議施打疫苗的 委員會的聯絡員。 鄧燕文編譯 批准升級版疫苗加強針 FDA不等人體試驗數據 ■消息指，FDA本周將批准接種新冠疫苗升 級版的加強針，據報這些新版加強針在人體 試驗未全部完成。 路透社 ■陸軍為了解決入伍新兵人數不 足的問題，正試行新的標準，允 許往年在學術和體能方面不達 標的人重新考核。 美聯社 美國新聞 2022年8月29日　星期一 A3 singtaousa.com